직장이 천식에 어떠한 영향을 줄 수 있는가?
직장은 두 가지 방법으로 천식의 원인이 될 수 있습니다.

1. 천식을 이미 앓고 있는 사람이 있으면, 직장 내 천식 '유발 인자'가 증상을 악화시킬 수 있습니다. 직장에서의 '유발 인자'로는:

   * 흡연 (직접 또는 간접 흡연)
   * 운동
   * 알레르기 (꽃가루, 곰팡이, 동물 및 집 먼지 진드기)
   * 기후/ 온도의 변화
   * 감정 (좌절, 흥분)
   * 음식, 보존제 및 착색제

2. 작업 환경은 이전에 건강했던 사람에게 천식 증상이 발생하도록 할 수 있습니다. 이는 '직업성 천식'으로 불립니다.

직업성 천식은 무엇인가?
직업성 천식은 천식의 한 유형으로, 직장 환경에 노출됨으로써 증상이 유발되거나 악화되는 것입니다. 직업성 천식은 성인기에 나타나고 직업의 교대나 주에 따라 다양하다는 점을 제외하면 다른 유형의 천식과 구별하기 어렵습니다.

직장에는 호흡기계의 감작 원인 및 자극 원인으로 작용할 수 있는 다양한 물질들이 있습니다. 이는 폐의 기도를 민감하게 하여 이전에 건강했던 사람에게 천식 증상이 나타나도록 할 수 있습니다. 직업성 천식은 자극 원인 물질을 지닌 환경에서 일하기 시작한지 수 주, 수 개월 또는 몇 년 후에도 발생할 수 있습니다.

위험은 어떤 것들인가?
충분히 일찍 직업성 천식을 인식하지 못하면 직장을 떠난 후에도 영구적인 천식을 가져 올 수 있습니다. 위험이 큰 직업들로는:

   * 농업
   * 음식 가공 (제빵)
   * 전기
   * 화학 및 금속 제조 또는 취급
   * 페인트, 플라스틱 및 목재의 사용을 포함하는 산업
   * 건강 관리 종사자

직업성 천식은 치료 가능한가?
일상적인 천식의 형태와 달리, 직업성 천식은 조기 개입으로 문제를 해결할 수 있습니다.

직업성 천식의 예방
직업성 천식을 예방하려면 '감작 원인 및 자극 원인 물질'에 대한 노출을 막아야 합니다.
감작 및 자극 원인 물질로는 :

   * 화학 물질 (예: 유기 용매, formaldehyde, isocyanates)
   * 동물에 의한 생성물 (바퀴, 갑각류, 양털 및 실험실 동물)
   * 식물 제품 (나무, 곡류, 밀가루, 건초, 차, 면 및 라텍스)